中国运河文化博物馆在设计之初确定了“聊城”“运河”两个主题词，定位“运河推动历史，运河改变生活”，从多个角度展示着运河、聊城的过去和现在。

The Museum of the Grand Canal of China is built to display both the past and the present of Liaocheng and its canal from multiple perspectives.

第一次知道京杭大运河，是在历史课本上。那时候习惯把历朝历代的皇帝简单做一个好坏之分，隋炀帝肯定是在坏皇帝之列，他荒淫无度、好大喜功，带给百姓无休止的徭役和兵役，最终引发了暴乱。

当时的历史课本上，用很大的章节细数了隋炀帝为开凿京杭大运河给百姓带来的苦难，而他开凿大运河却是为了方便自己游玩，也方便把江南的美女送到自己身边。

其实，作为中国古代三项伟大工程之一，京杭大运河并不只是方便了暴君游乐，它的开凿对中国南北地区之间的经济、文化发展与交流，特别是对沿线地区工农业经济的发展起了巨大作用。

功过是非由后人评说，每个朝代的历史都是由下一个朝代去编写的，所以历史很少为历朝历代的末代皇帝歌功颂德。我们只记住了京杭大运河修成后，隋炀帝年年出巡，曾三游扬州、两巡塞北、一游河右、三至涿郡，还在长安、洛阳间频繁往还，每次出游必定大造离宫，加重徭役。

总觉得京杭大运河存在于历史中，却没想到有一天能站在岸边看它，如果愿意我甚至能捧到运河里的水。那时候我站在聊城山陕会馆前，旁边就是京杭大运河，一时间如大梦初醒，这条运河就从隋朝流淌到了我前面，我仿佛看到隋炀帝南下游玩时乘坐的豪华龙舟，听到丝竹管弦之声和宫娥的笑声。

如今的京杭大运河最终形成于元朝定都北京后，为了使南北相连，不再绕道洛阳，元朝花了10 年时间，先后开挖了“洛州河”和“会通河”，把天津至江苏清江之间的天然河道和湖泊连接起来，清江以南接邗沟和江南运河，直达杭州。大运河就是在这个时候流经了聊城。

京杭大运河成就了聊城，运河的贯通为聊城带来了数百年经济和文化的繁荣。明清之际的聊城，被誉为“漕挽之咽喉，天都之肘腋”，是当时运河九大商埠之一，物阜民丰，人才辈出。聊城也成为清朝皇帝沿着运河下江南的必经之地，当地至今还流传着很多关于康熙皇帝、乾隆皇帝的传说。

运河不仅带动了聊城经济的发展，还在这片沃土上积淀下丰厚的运河文化遗产。如今，京杭大运河聊城段上仍然保存着周店船闸、张秋上下闸(即荆门上下闸)、辛闸、梁乡闸、土闸、戴闸、临清二闸等船闸及其他大量的码头、桥梁等水利设施，较好地保持了“闸河”的原貌。运河旁的山陕会馆和钞关等，也在向人们讲述着聊城运河当年的繁华。

看到京杭大运河后，我有太多的疑问 ：为什么隋炀帝能想到修建如此宏伟的工程?京杭大运河经过了哪些历史变迁?运河边发生了哪些故事……幸运的是，聊城老城北侧有座中国运河文化博物馆，它的外观像一艘古船，从古代时光长河里顺流而下，航行到风光旖旎的江北水城，慷慨地等待后人来寻找自己想要的答案。